El organismo de control del consumidor de EE.UU. advierte que no habrá más "sellos de goma" para las fusiones bancarias

El director de la Oficina de Protección Financiera del Consumidor de EE. UU. (CFPB), Rohit Chopra, testifica ante una audiencia del Comité de Banca, Vivienda y Asuntos Urbanos del Senado sobre el "Informe Semestral de la Oficina de Protección Financiera del Consumidor al Congreso" en Washington, EE. UU., el 13 de junio de 2023. REUTERS/Leah Millis

20 jul (Reuters) - Los prestamistas estadounidenses que esperan aprobaciones fáciles de fusiones tras la crisis bancaria de marzo deberían esperar un duro escrutinio por parte de los reguladores preocupados por la estabilidad financiera, dijo a Reuters el director de la Oficina de Protección Financiera del Consumidor (CFPB).

Rohit Chopra también dijo en una entrevista que la agencia seguía adelante con los esfuerzos de aplicación de la ley a pesar de las múltiples suspensiones impuestas por jueces federales en litigios de la CFPB debido a una impugnación ante la Corte Suprema.

"Los bancos pueden esperar una revisión más rigurosa de las solicitudes. La tinta en el sello de goma se ha secado y... mi esperanza es ver un cambio por parte de los reguladores y pasar de animador a árbitro", dijo Chopra, quien también forma parte del junta directiva de la Corporación Federal de Seguros de Depósitos (FDIC), que desempeña un papel central en el proceso de aprobación de fusiones bancarias.

El tono de Chopra contrasta con el de la Secretaria del Tesoro, Janet Yellen, y el Contralor Interino de Moneda, Michael Hsu, quienes en las últimas semanas han parecido dispuestos a cerrar acuerdos para ayudar a estabilizar el atribulado sector bancario mediano, que este año vio tres de los cuatro mayores bancos de la historia. Fracasos de bancos estadounidenses.

Mientras tanto, los ejecutivos bancarios se quejan de que la lentitud de los reguladores y la incertidumbre causada por las inminentes reformas regulatorias han deprimido la actividad de fusiones entre bancos sanos a mínimos históricos.

"No hay duda de que decisiones pasadas sobre fusiones no alcanzaron el nivel de rigor analítico que deberían tener", dijo Chopra, negándose a citar ejemplos específicos.

La venta del fallido First Republic Bank (FRCB.PK) en abril al mayor banco del país, JPMorgan Chase (JPM.N), permitió al gigante de Wall Street crecer aún más a pesar de una ley que prohíbe la concentración de más de 10 % de los depósitos de la nación en un solo prestamista. Eso provocó la ira de la senadora demócrata Elizabeth Warren, quien ayudó a crear la CFPB y respaldó a Chopra para el puesto de directora.

Los reformadores financieros del Partido Demócrata se oponen a permitir que los bancos sean "demasiado grandes para quebrar".

La semana pasada, JPMorgan informó ganancias récord en el segundo trimestre, impulsadas en parte por la adquisición de First Republic, que los reguladores aprobaron bajo una excepción legal para la venta de bancos bajo administración judicial del gobierno y porque su oferta involucraba el costo más bajo para el fondo de seguro de depósitos del gobierno.

"Ciertamente hay una serie de preguntas sobre si en el futuro ese resultado similar es ideal", dijo Chopra, señalando que había otros postores además de JPMorgan.

Chopra pidió en mayo a la FDIC que adoptara cambios en las directrices sobre fusiones bancarias. Se negó a discutir posibles cambios, pero dijo que el proceso de aprobación ya estaba evolucionando, citando una revisión de las directrices sobre fusiones bancarias realizada en 2022.

Sí señaló en un caso reciente que la FDIC no había permitido demoras en las desinversiones destinadas a abordar preocupaciones de competencia o imponer cláusulas de no competencia al personal que podría buscar trabajo en bancos rivales.

La CFPB enfrenta un desafío de la Corte Suprema sobre la constitucionalidad de su financiamiento, lo que llevó a jueces federales a congelar al menos seis de los 20 casos de ejecución pendientes de la agencia hasta que se resuelva el asunto, según registros de la corte federal.

"No hay duda de que ciertas incertidumbres legales podrían conducir a litigios más prolongados o prolongados", dijo Chopra.

"Seguimos logrando resultados reales a pesar de eso", dijo, destacando las recientes acciones tomadas contra Bank of America, Wells Fargo y otros, "pero ciertamente no ayuda".

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