Stronghold Digital quiere quemar neumáticos como combustible, los grupos ambientalistas contraatacan

Stronghold Digital Mining es una minera con sede en Pensilvania que reutiliza el carbón residual para la minería de bitcoins.

A mitad del viaje

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En una medida que provocó la indignación de los grupos ambientalistas, Stronghold Digital Mining busca continuar quemando neumáticos para alimentar su centro de datos de minería de bitcoins en Nesquehoning, Pensilvania.

StateImpact Pennsylvania, un proyecto de informes de estaciones miembros de NPR, informó sobre los planes de Stronghold Digital el viernes pasado, lo que llevó al Clean Air Council a emitir una reprimenda pública en X, anteriormente Twitter.

"Hacemos un llamado a los reguladores estatales y [al Departamento de Protección Ambiental de Pensilvania] con [Earthjustice] y [PennFuture] para que rechacen una solicitud de permiso de Stronghold Digital Mining para quemar neumáticos como combustible para sus operaciones mineras de bitcoins", escribió la organización sin fines de lucro. los lunes.

Stronghold Digital dijo a Blockworks que los grupos ambientalistas con sede en Pensilvania como PennFuture y Earthjustice "pintan una imagen realmente inexacta".

La minera con sede en Pensilvania añadió que ya contaba con un permiso temporal del Departamento de Protección Ambiental (DEP) del estado para utilizar combustible derivado de neumáticos, es decir, energía que se produce al quemar restos de neumáticos.

“El proceso de solicitud actual con el DEP es obtener un permiso permanente… para continuar quemando el [combustible derivado de neumáticos] de la misma manera y [en] cantidad limitada, dado [que] varios años de pruebas no han demostrado efectos adversos, ”, dijo un portavoz de la empresa a Blockworks en un correo electrónico.

Blockworks contactó al DEP, PennFuture y Earthjustice para solicitar comentarios, pero no recibió ninguna respuesta antes de la publicación.

Pero, ¿qué tan malo sería quemar neumáticos para obtener combustible? Para responder a esa pregunta, echemos un vistazo más de cerca a lo que sucede cuando los neumáticos se derriten.

Según la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA), en incendios incontrolados de llantas, las llantas se descomponen en materiales peligrosos, incluidos “gases, metales pesados ​​y petróleo”.

Sin embargo, eso no es todo, porque cuando se queman, los neumáticos también producen emisiones que contienen “hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP), benceno, estireno, fenoles y butadieno”. Earthjustice también señaló esto en un comunicado de prensa del 21 de agosto.

Muchas de estas sustancias químicas tienen propensión a causar cáncer en humanos. En particular, el benceno ha sido clasificado definitivamente como carcinógeno.

Stronghold Digital le dijo a Blockworks que los incendios aleatorios de neumáticos no reflejan sus operaciones.

En la ubicación de Nesquehoning, denominada sitio Panther Creek, la compañía utiliza dos cámaras de combustión de lecho fluidizado circulante (CFB), un tipo de caldera, para quemar carbón residual, un subproducto de la minería del carbón, y restos de neumáticos.

Según Science.gov, se sabe que los CFB vaporizan completamente el metano del aire de ventilación al quemar carbón.

Stronghold Digital recolecta carbón residual de áreas contaminadas del estado con la ayuda del DEP, dijo un portavoz a Blockworks. Ese carbón residual luego se convierte en energía que, en parte, se utiliza para extraer bitcoins. Una parte también se transfiere de nuevo a la red.

Stronghold Digital quiere continuar con el uso limitado de combustible derivado de neumáticos, que, según afirma, representa menos del 7% del material quemado en su central eléctrica de 80 megavatios en Nesquehoning.

Además, la EPA de hecho apoya el combustible derivado de neumáticos como alternativa a los combustibles fósiles. Esto se debe a que los neumáticos suelen acabar en los vertederos y, si se incendian, podrían tener consecuencias aún más desastrosas que si un tercero los hubiera quemado de forma controlada.

"La eliminación de neumáticos de desecho en montones de neumáticos no es una práctica de gestión aceptable debido a los riesgos que plantean los incendios de neumáticos", escribió la EPA en un memorando de 2005.

En un artículo de 2016, la EPA añadió que “es mejor recuperar la energía de un neumático que tirarlo a un vertedero”.

Y en la copia del DEP de un permiso general para la eliminación de neumáticos, se establece exactamente cómo se deben utilizar los neumáticos para la producción de energía.

“El uso beneficioso permitido de llantas de desecho enteras, astillas de llantas, llantas empacadas, pedazos de llantas y caucho desmenuzado se limita al uso para retapar, como combustible en calderas u otras unidades de combustión”, establece el permiso.

Actualizado el 30 de agosto de 2023 a las 3:24 pm ET: Contexto adicional proporcionado por Stronghold Digital con respecto a las operaciones en su sitio Panther Creek

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