Unirnos a la naturaleza para afrontar la crisis climática

Unirnos a la naturaleza para afrontar la crisis climática

El cambio climático causado por el hombre es una de las mayores amenazas que enfrenta nuestro planeta en la actualidad. Causada por el uso cada vez mayor de combustibles fósiles por parte de la humanidad, que liberan a la atmósfera gases de efecto invernadero (GEI) que calientan el planeta, y por la continua destrucción de la preciosa biodiversidad de la naturaleza a través de prácticas comerciales como la agricultura, la tala, la minería, la pesca, la construcción y la industria. contaminación, la temperatura media de la atmósfera de la Tierra ha aumentado más de 1,15°C por encima de los niveles preindustriales y se prevé que aumentará casi 3°C para 2100. De manera similar, los océanos también se han calentado a niveles sin precedentes, y la temperatura media global del mar La temperatura de la superficie alcanzará un máximo histórico de 20,96 °C a principios de agosto de 2023.

Los aumentos de temperatura plantean una amenaza grave y que se acelera rápidamente para la salud del planeta y para la vida de las especies animales y vegetales en todo el mundo. A través del Acuerdo de París, las naciones del mundo acordaron que el calentamiento global no debe exceder los 1,5°C si se quiere evitar los peores impactos del cambio climático. Sin embargo, dadas las trayectorias actuales de emisiones de GEI, es probable que el calentamiento atmosférico alcance 1,5°C en 2027 y 2,8°C en 2100.

Este nivel de aumento de temperatura tendrá impactos catastróficos en muchas plantas, animales, insectos y humanos. Desde los arrecifes del Caribe y Australia, donde los corales se blanquean y mueren debido al aumento de la temperatura del océano, y las sabanas de África, donde cada año mueren más animales debido al empeoramiento de las sequías, hasta el Golfo de Maine, donde el aumento de la temperatura del mar están afectando la capacidad de reproducción de las ballenas francas del Atlántico norte, el cambio climático amenaza con la extinción de hasta un millón de especies. Ahora vivimos en una época de crisis climática.

IFAW reconoce la necesidad urgente de tomar medidas climáticas y lo hace utilizando un enfoque holístico que coloca a la naturaleza en el centro de la acción climática. Las 'soluciones basadas en la naturaleza' son acciones para proteger, conservar, restaurar, utilizar de manera sostenible y gestionar los ecosistemas terrestres, de agua dulce, costeros y marinos naturales o modificados que abordan los desafíos sociales, económicos y ambientales de manera efectiva y adaptativa, al mismo tiempo que brindan bienestar humano. -ser, servicios ecosistémicos, resiliencia y beneficios de la biodiversidad.

A través de nuestros programas de conservación de la vida silvestre y bienestar animal, IFAW utiliza soluciones basadas en la naturaleza para proteger a los animales de los peores impactos del cambio climático, asegurando que los hábitats y paisajes en los que viven sean resilientes a los efectos a largo plazo del cambio climático. También utilizamos estas soluciones para mitigar el cambio climático protegiendo y restaurando las reservas de carbono que existen en los bosques, los pastizales y los mares. Este trabajo ayuda a las personas que viven en paisajes biodiversos y sus alrededores a adaptarse y prosperar junto a los animales salvajes, a pesar de los desafíos que enfrentan por un clima cambiante, al desarrollar su resiliencia y fortalecer sus medios de vida. Finalmente, trabajamos para abordar las pérdidas y daños causados ​​por las crisis climáticas rescatando y tratando animales salvajes afectados por desastres y apoyando a las comunidades y ecosistemas para responder y recuperarse de los desastres.

La pérdida de biodiversidad y el cambio climático son dos caras de la misma moneda. Al unirnos a la naturaleza, IFAW aborda la crisis climática de manera que genere beneficios colaterales para la naturaleza, el clima y las personas. Proteger y restaurar los ecosistemas biodiversos y las poblaciones de animales salvajes que los habitan, como ballenas, tiburones, elefantes y antílopes, tiene el potencial de capturar y almacenar suficiente dióxido de carbono para lograr más del 30% de la mitigación necesaria para mantener el calentamiento global por debajo de 1,5. °C. Estas iniciativas también protegen y restauran la biodiversidad necesaria para mantener los servicios ecosistémicos para las personas y la naturaleza de manera sostenible durante los siglos venideros.

El cambio climático y la pérdida de biodiversidad también están estrechamente relacionados con la pobreza y la desigualdad. Los animales salvajes y los ecosistemas amenazados suelen estar ubicados en algunas de las regiones más pobres del mundo, donde la pobreza y la inseguridad alimentaria a menudo no dejan a las personas otra opción que cazar, pescar o talar árboles para ganarse la vida. Del mismo modo, las personas que viven en la pobreza se ven afectadas de manera desproporcionada por los efectos del cambio climático y son las más afectadas por una crisis que poco han contribuido a crear.

Por lo tanto, abordar el cambio climático y la pérdida de biodiversidad exige que abordemos la pobreza y la desigualdad en los paisajes donde viven los animales salvajes mediante la construcción de paisajes resilientes al clima donde tanto los animales como las personas puedan prosperar juntos frente al cambio climático. IFAW hace esto garantizando que todo nuestro trabajo apoye a las comunidades locales para asegurar medios de vida prósperos, resilientes al clima y amigables con la vida silvestre, brindar seguridad alimentaria y apoyar la educación de los niños y el acceso a la atención médica, ya que los animales y sus hábitats solo permanecen seguros mientras a medida que las personas que viven a su alrededor puedan prosperar económicamente y hacer frente a las crisis climáticas.

Proteger, restaurar y gestionar eficazmente la biodiversidad es el núcleo del trabajo del IFAW. A través de nuestros programas sobre conservación de la vida silvestre, bienestar animal y protección y gestión del hábitat, nuestros equipos trabajan todos los días para garantizar que los animales y los ecosistemas biodiversos que consideran hogar sean seguros y resilientes a las muchas amenazas que enfrentan, incluido el cambio climático. Hacemos esto trabajando con otros para crear paisajes resilientes al clima en los que los animales y las personas puedan prosperar juntos frente al cambio climático, combinando seis enfoques clave: 1) conservación climáticamente inteligente, 2) gestión integrada del paisaje, 3) respuesta a desastres. y rescate de animales, 4) abordar los delitos contra la vida silvestre, 5) conservación marina y 6) políticas.

A través de la conservación climáticamente inteligente, reconocemos que el cambio climático ya está afectando a los animales y sus hábitats en las áreas donde trabajamos, y que estos impactos solo aumentarán con el tiempo. Como tal, las agencias de conservación y sus socios deben tener en cuenta el cambio climático en sus planes y tomar medidas para garantizar que los animales salvajes y sus hábitats sean resilientes y capaces de adaptarse a un clima cambiante.

Por ejemplo, en África oriental y meridional, se prevé que los patrones de precipitaciones se vuelvan mucho más variables, con períodos de sequía e inundaciones más frecuentes y más graves en el futuro. Esto tendrá graves impactos en la vida silvestre y sus hábitats si no se toman medidas para minimizar los efectos, lo que hará que la futura protección de la biodiversidad sea más desafiante. IFAW está abordando estas amenazas de varias maneras. Por ejemplo, en el Parque Nacional Hwange en Zimbabwe, estamos garantizando que los elefantes y otros animales tengan acceso al agua durante los períodos de sequía, mientras que en Kenia estamos trabajando con grupos conservacionistas comunitarios alrededor del Parque Nacional Tsavo para comprender cómo el cambio climático está afectando su paisaje. y adoptar medidas de gestión de la conservación climáticamente inteligentes para hacer frente a los impactos, ahora y en el futuro.

La gestión integrada del paisaje amplía el alcance de la conservación climáticamente inteligente más allá de los límites de un área de conservación particular y reconoce que estas áreas críticas de protección de la vida silvestre existen dentro de paisajes interconectados más amplios y que lo que sucede en esos paisajes afecta a los animales salvajes y sus hábitats.

Por ejemplo, en muchas áreas protegidas donde trabaja el IFAW, como Amboseli en Kenia, Hwange en Zimbabwe y Mengyang en China, los elefantes se desplazan regularmente más allá de las áreas de conservación en busca de alimentos, agua y otros recursos, y su rango de movimiento puede ampliarse. a medida que el clima cambia. De la misma manera, los recursos hídricos, como los ríos, de los que depende la vida silvestre en áreas protegidas, pueden fluir desde cuencas que se extienden mucho más allá de los límites de un parque nacional. En el futuro, estos podrían verse gravemente afectados por el cambio climático o la explotación del agua por parte de otros usuarios más arriba de la cuenca, con implicaciones potencialmente graves para los animales salvajes.

Al reconocer la importancia del paisaje más amplio para la protección y el manejo efectivo de la biodiversidad en áreas protegidas, IFAW y nuestros socios trabajan con otros para desarrollar planes integrados de manejo del paisaje que garanticen que las necesidades tanto de los animales como de las personas se satisfagan de una manera respetuosa con el clima. resiliente y propicie un desarrollo económico sostenible.

La respuesta a desastres y el rescate de animales son claves para el enfoque único de conservación de la vida silvestre del IFAW. Como creemos que cada animal cuenta, no sólo trabajamos para crear condiciones ambientales en las que los animales salvajes puedan prosperar como especie; También buscamos activamente rescatar animales afectados por desastres y ayudar a que las poblaciones de animales se mantengan estables en circunstancias difíciles. Por ejemplo, cuando los incendios forestales relacionados con el cambio climático afectan a los koalas en Australia, el IFAW responde rescatando a los animales afectados, apoyando su recuperación, restaurando su hábitat y, en última instancia, devolviéndolos a la naturaleza. De manera similar, IFAW es líder mundial en el rescate y rehabilitación de mamíferos marinos, como delfines, focas y ballenas. Dado el papel fundamental que desempeñan estos animales en el mantenimiento de la salud de los ecosistemas en los que viven y en la mitigación del cambio climático, al aumentar la tasa de supervivencia de los animales en peligro, el IFAW protege la biodiversidad y apoya la propia capacidad de la naturaleza para abordar la crisis climática. .

Los delitos contra la vida silvestre son una de las amenazas más importantes a la biodiversidad de nuestro planeta. La caza furtiva, ya sea para obtener carne de animales silvestres o partes de animales para venderlas en el mercado internacional de vida silvestre, provoca la muerte de millones de animales salvajes y protegidos cada año. La pérdida de cada animal aumenta la amenaza a la biodiversidad global. También destruye las vidas de sus descendientes, impactando negativamente a las poblaciones de especies e indirectamente impactando ecosistemas enteros y la salud del planeta. Al abordar los delitos contra la vida silvestre, el IFAW minimiza los efectos negativos de la caza furtiva en las poblaciones de vida silvestre, protegiendo la biodiversidad y garantizando que animales salvajes como ballenas, tiburones y elefantes puedan desempeñar su papel fundamental en la mitigación del cambio climático a través del ciclo del carbono.

La conservación marina es otra pieza imperativa del rompecabezas, y el IFAW participa activamente en la protección de algunas de las especies marinas más importantes de nuestro planeta. Estamos trabajando para proteger las últimas ballenas francas del Atlántico norte que quedan, que son algunos de los animales más grandes del mundo y son clave para el secuestro de carbono y el mantenimiento del ecosistema. A través de campañas para reducir la velocidad de los barcos, reducir la contaminación acústica submarina y poner fin a la caza comercial de ballenas, trabajamos para proteger las especies de ballenas en todo el mundo.

También se requieren cambios políticos significativos si queremos aprovechar el potencial de la vida silvestre y las soluciones basadas en la naturaleza para contribuir a la lucha contra el cambio climático. Estamos abogando por una mayor inversión financiera en soluciones a la crisis climática basadas en la naturaleza, y por que la conservación de la vida silvestre sea reconocida como un medio importante para lograr la mitigación y adaptación al cambio climático y para abordar las pérdidas y daños.

Las plantas absorben y almacenan dióxido de carbono a través del proceso de fotosíntesis, y al comer y digerir plantas, los animales almacenan y reciclan el carbono en sus cuerpos y en el paisaje. Como tal, la protección y conservación de la biodiversidad son medios muy eficaces para mitigar el cambio climático mediante el secuestro de carbono: la captura y almacenamiento de carbono en plantas, suelos y animales. El trabajo del IFAW contribuye al secuestro de carbono de dos maneras principales:

Al proteger los paisajes biodiversos, especialmente los bosques, las sabanas, los manglares, las praderas marinas y los arrecifes de coral, de la deforestación o la degradación por parte de los seres humanos y el cambio climático, estamos garantizando que el carbono que actualmente está encerrado en el paisaje no se emita a la atmósfera, con lo que reduciendo el potencial de calentamiento atmosférico. De manera similar, al ayudar a los hogares y comunidades a cambiar a alternativas de combustibles renovables o con bajas emisiones de carbono, como la electricidad solar, el biogás o el uso de estufas energéticamente eficientes, reducimos la cantidad de dióxido de carbono liberado a la atmósfera al cortar leña y quemar carbón vegetal. y el uso de combustibles fósiles.

Al restaurar activamente paisajes degradados, ya sea mediante la reforestación o la reforestación, el uso de técnicas agroforestales, el manejo holístico de pastizales y otras prácticas agrícolas regenerativas, el IFAW está trabajando para capturar carbono de la atmósfera y fijarlo en el paisaje, desacelerando así el calentamiento atmosférico con el tiempo. . En la mayoría de los casos, estos dos enfoques se pueden combinar, como en China, donde el IFAW ayudó a una comunidad que vivía muy cerca de un hábitat crítico para el elefante asiático a cambiar su principal medio de vida de la producción de caucho, que destruyó el hábitat del elefante mediante la tala de árboles para hacer espacio para plantaciones de caucho, hasta la producción agroforestal de cultivos alimentarios de alto valor, como el mango y la macadamia, y la adopción de energía solar para reducir el uso de leña de origen forestal.

Muchos paisajes biodiversos han sido gravemente degradados por el uso humano de la tierra durante el último siglo o corren el riesgo de degradación debido a la agricultura, la tala o el desarrollo de infraestructura y la urbanización. Por lo tanto, una parte clave del enfoque del IFAW para la gestión integrada del paisaje y la conservación climáticamente inteligente se centra en restaurar paisajes degradados utilizando prácticas regenerativas de uso de la tierra.

La restauración del paisaje es una importante solución basada en la naturaleza que tiene como objetivo restaurar las características ecológicas de un paisaje utilizando técnicas de regeneración natural. Esto podría implicar enfoques como la reforestación, donde áreas de tierra se protegen de la intervención humana y se dejan intactas, permitiendo que los procesos naturales restauren los paisajes dañados. Pero también puede implicar una regeneración asistida en la que se utilizan técnicas como la reforestación ecológicamente apropiada, la regeneración natural gestionada por los agricultores, la recogida de agua de lluvia y la recarga de acuíferos, la agrosilvicultura, la gestión holística de los pastizales, la permacultura y la agricultura regenerativa para devolver la vida a los paisajes.

La restauración del paisaje utilizando enfoques regenerativos puede ofrecer múltiples beneficios para la naturaleza, las personas y el clima, ya que:

La pobreza y la vulnerabilidad son factores clave de riesgo para los animales salvajes y los hábitats en los que viven. La inseguridad alimentaria y de ingresos y la falta de opciones llevan a los pobres a participar en actividades como la caza furtiva, la sobrepesca y la deforestación, y estas prácticas a menudo empeoran cuando las personas se ven afectadas por desastres relacionados con el clima. Por lo tanto, cualquier esfuerzo para proteger, restaurar y gestionar la biodiversidad también debería ayudar a los miembros de las comunidades locales a ser más resilientes a los desafíos que enfrentan y a adaptar sus medios de vida al clima cambiante para superar la pobreza y la vulnerabilidad de acuerdo con sus propias necesidades y aspiraciones.

Esto comienza con garantizar que los programas de conservación involucren activamente a los miembros de la comunidad local en el diseño e implementación de actividades y que las comunidades locales también tengan un interés en la protección y el manejo efectivo de las poblaciones de vida silvestre y los ecosistemas saludables. Por lo tanto, los líderes comunitarios y los representantes de grupos de intereses clave, como mujeres, jóvenes y pueblos indígenas, están incluidos en la toma de decisiones sobre los proyectos del IFAW y pueden participar en los proyectos como socios plenos, especialmente en nuestro trabajo en áreas de conservación de propiedad comunitaria.

IFAW también garantiza la propiedad y la rendición de cuentas locales al trabajar principalmente con socios locales, ayudando a las comunidades y autoridades a obtener el conocimiento, las habilidades y los recursos que necesitan para implementar sus propios planes de conservación y desarrollo comunitario.

Debido a que el cambio climático ya está afectando a las comunidades en las áreas donde trabajamos, IFAW también apunta a ayudar a las comunidades a comprender y planificar activamente el cambio climático, tanto en el trabajo que hacemos para mantener y gestionar áreas de conservación como en nuestro trabajo de desarrollo comunitario.

Esto implica enseñar a los miembros de la comunidad cómo acceder, analizar y utilizar la información sobre el cambio climático para elaborar planes de adaptación locales de acuerdo con sus necesidades.

También trabajamos con las comunidades para vincular esos planes con las autoridades gubernamentales locales, de modo que las comunidades puedan acceder a los recursos que necesitan para implementar sus planes de adaptación utilizando un enfoque de gestión integrada del paisaje y desarrollo local que ponga en práctica los principios de la Adaptación Liderada Localmente. También presionamos a los proveedores de financiación internacionales y trabajamos con los gobiernos nacionales para apoyar a estas comunidades y hacer realidad sus planes de adaptación y resiliencia climática. Y nos aseguramos de que estas comunidades reciban la capacitación y el apoyo técnico que necesitan para continuar trabajando en soluciones climáticas a largo plazo.

IFAW también brinda apoyo material a las comunidades para desarrollar sus capacidades de resiliencia y adaptación al clima, especialmente en términos de medios de vida de los hogares y capacidades para la gestión del riesgo de desastres.