Aquí se aplaudió la ley de deforestación de la UE. Expertos y agricultores brasileños se muestran escépticos

La nueva ley de la UE para prohibir las importaciones de productos que impulsan la deforestación ha sido aplaudida por personas de todo el continente, pero al otro lado del Atlántico, crecen los temores de que afecte desproporcionadamente a los pequeños agricultores y conduzca a la deforestación en áreas menos protegidas.

La ley de deforestación de la UE, que aseguró suLuz verde final en mayo., exigirá que los productores de ganado, cacao, café, aceite de palma, soja, caucho y madera presenten pruebas de que su cadena de suministro está totalmente libre de deforestación.

Saber de dónde provienen los productos que consumimos y asegurarnos de que toda su cadena de suministro esté libre de deforestación es actualmente una de las principales prioridades para muchos consumidores. Según una encuesta realizada por Globescan en 2022, el 78% de los europeos cree que los gobiernos deberían prohibir los productos que impulsan la deforestación.

Pero se teme que los nuevos requisitos tecnológicos para la exportación supongan una carga financiera adicional para los pequeños productores, que a menudo son más sostenibles que los grandes agricultores, para demostrar sus estándares ambientales. Al final, podría resultarles más fácil dejar de exportar su producción a Europa.

“La legislación es muy buena para evitar que los países europeos consuman productos asociados a la deforestación, pero no necesariamente para reducir la deforestación en sí. Se trata más de deshacerse del problema que de resolverlo", dijo a Euronews Olivia Zerbini Benin, investigadora de la organización brasileña sin fines de lucro IPAM.

Para exportar a Europa, los agricultores brasileños deberán cargar datos de trazabilidad, incluidas coordenadas GPS, que se compararán con fotografías satelitales de granjas y bosques, entre otros documentos.

Las inspecciones se realizarán según el nivel de riesgo atribuido a cada país: para los considerados de alto riesgo se controlará hasta el 9% de las exportaciones. Aunque el reglamento se aprobó en mayo, las empresas tienen hasta diciembre de 2024 para adaptarse a las nuevas reglas, y aún están por determinar muchos detalles sobre cómo se implementará su aplicación.

El bloque europeo es el segundo socio comercial de Brasil, y el país latinoamericano es el mayor exportador de productos agrícolas a la UE, por lo que no sorprende que su ministro de agricultura, Carlos Favaro, criticara duramente la nueva ley europea sobre deforestación justo después de su aprobación, calificándola de “una afrenta” al comercio internacional.

Pero, según agricultores y expertos, el impacto de la norma no es sólo político. Sostienen que existe un riesgo de impacto social si la ley impone barreras a las que sólo los agricultores a gran escala puedan adaptarse.

“¿Cómo van a exigir este nivel de trazabilidad si no dan condiciones para que se regularice la producción? Los agricultores necesitan apoyo técnico tanto para identificar los obstáculos como para regularizar su cadena de suministro. Necesitan un tipo de asistencia que hoy no existe y las pequeñas explotaciones seguramente serán las más afectadas", afirmó Caio Penido, productor y presidente del Instituto Mato-grossense da Carne (Imac), que representa a los ganaderos de Mato Grosso, el mayor estado productor de carne vacuna del país.

Incluso entre los ambientalistas brasileños la nueva ley de deforestación está bajo escrutinio. Olívia Benin, que forma parte de una organización científica sin fines de lucro que trabaja con políticas públicas para proteger los ecosistemas brasileños, cree que las nuevas directrices son un paso en la dirección correcta, pero deberían haber sido construidas colectivamente con los países más afectados.

Benin, experto en comercio internacional y desarrollo sostenible en la Amazonía, con énfasis en la relación Brasil-Unión Europea, sostiene que aunque la nueva legislación tiene buenas intenciones, su capacidad para reducir la pérdida de árboles en Brasil es limitada.

"Es fantástico ver que los países empiezan a cuestionar qué consumen y de dónde viene, pero los efectos en Brasil son limitados porque gran parte de la deforestación ocurre en áreas que no están cubiertas por la nueva ley", dijo el investigador.

Un gran punto de crítica para los ambientalistas brasileños es que la legislación sólo cubre las áreas del país que ya están bajo protección. Esto podría conducir a lo que se llama fuga de deforestación, que ocurre cuando los ecosistemas menos protegidos son el objetivo de la deforestación.

“Al final del día, cuando se mira a Brasil en su conjunto, ¿qué cambios traerá esta legislación en términos de deforestación? Porque muchas zonas que están en grave peligro no fueron cubiertas, ni siquiera en la selva amazónica", afirmó Olivia Benin.

Alrededor del 84% del bosque amazónico está protegido por la nueva ley de la UE, según una nota técnica publicada por MapBiomas, una iniciativa para monitorear el uso de la tierra en Brasil desarrollada por una red de universidades, ONG y empresas de tecnología. Pero, en otros ecosistemas, el porcentaje de protección es mucho menor.

La definición de la FAO que está siendo utilizada por las regulaciones de la UE cubre una gran proporción de sólo tres de los siete biomas cartografiados en América del Sur. Además de un alto porcentaje de la Amazonia, también protege gran parte del Chaco (75%), ecosistema presente en Argentina y Paraguay, y la Mata Atlántica (71%), que existe en Brasil, pero cubre una gran parte. parte más pequeña del país.

El informe MapBiomas advierte que en otros ecosistemas que abarcan grandes áreas de Brasil, como la Caatinga, la Pampa, el Pantanal y el Cerrado, sólo entre el 10% y el 26% de la vegetación restante está cubierta, y “todos ellos están ahora bajo intenso presión de la expansión agrícola a gran escala”.

Los funcionarios del gobierno brasileño han estado presionando para que se cambie la legislación, pero aunque la mayoría de los sectores han criticado la ley, la reacción es más fuerte en algunos sectores que en otros. Los ganaderos, por ejemplo, han protestado mucho más ferozmente que los cafetaleros.

Para Sueme Mori, directora de relaciones internacionales de la Confederación Brasileña de Agricultura y Ganadería (CNA), todavía hay esperanzas de que las certificaciones requeridas se basen en herramientas de control que ya existen en Brasil, como el registro electrónico de uso de la tierra.

“Cada vez que se impone una carga adicional a las cadenas de suministro, pesa más para los pequeños y medianos productores. Ellos son los que más sufrirán y los que podrían quedar excluidos del mercado internacional", afirmó Mori.

El director del máximo representante de los productores brasileños señala que los sectores que se prevé serán los más afectados son los sojeros, ganaderos y cafetaleros.

A pesar de ello, los representantes de la industria del café confían en que sólo necesitan trabajar en soluciones técnicas para demostrar que su producción se obtiene de forma sostenible.

“Las fincas cafetaleras ya están cumpliendo con este criterio legal en términos de deforestación cero. Ahora estamos trabajando en la creación de una plataforma para brindar soporte técnico y herramientas de trazabilidad a todos nuestros asociados", dijo a Euronews Silas Brasileiro, presidente de CNCafé, el Consejo Nacional del Café, que representa a los productores de café.

Sin embargo, incluso si no creen que cumplir con las reglas sea un problema, algunos productores argumentan que generar pruebas de dicho cumplimiento traerá un costo nuevo e inesperado.

"Ciertamente existe el riesgo de que los pequeños productores se vean afectados porque no tienen fondos para invertir en un sistema de trazabilidad", afirmó Henrique Sloper, productor de café y propietario de la Fazenda Camocim, que exporta granos de café a más de 27 países.

“Poder certificar y medir los criterios que exige la ley va a ser la principal dificultad. La tecnología avanzó mucho en términos de trazabilidad y Brasil está muy bien equipado para eso, pero no todas las regiones del país están igualmente preparadas", destacó Sloper.