Caras nuevas en Kansas City mientras los Chiefs apuntan a una temporada fuerte

por: La Prensa Asociada

Publicado: 31 de agosto de 2023/10:37 a. m. CDT

Actualizado: 31 de agosto de 2023/10:37 a. m. CDT

DENVER (AP) — Frank Clark trajo su segundo anillo de Super Bowl y un pequeño secreto de Kansas City a Denver cuando firmó con los Broncos después de su salida de los Chiefs en medio de una caída salarial.

Los Chiefs, dijo, no ven a su enemigo de la AFC Oeste como un rival.

“Yo no lo llamaría una rivalidad. Una rivalidad es competitiva”, dijo Clark cuando se le preguntó sobre cambiar de bando en la serie unilateral.

"No lo llamamos rivalidad" en Kansas City, añadió.

Los únicos jugadores en la plantilla de los Chiefs que estuvieron presentes en 2015, cuando perdieron por última vez ante los Broncos, son el ala cerrada Travis Kelce y el centro largo James Winchester.

Ningún jugador en la plantilla de Denver ha vencido a los Chiefs vistiendo el uniforme de los Broncos.

Esta serie no ha sido competitiva desde que Peyton Manning estaba terminando su carrera en el Salón de la Fama en 2015. Los Broncos vencieron a KC 31-24 en la Semana 2 de esa temporada, y los Chiefs ganaron la revancha en Denver el día en que Manning rompió el récord de Brett Favre. Récord de carrera en la NFL en yardas aéreas y se rompió un ligamento en el pie izquierdo.

Manning regresaría para guiar a los Broncos a un triunfo en el Super Bowl 50, pero la antorcha había pasado en la AFC Oeste.

Los Chiefs han ganado los siete títulos divisionales desde entonces y su racha de 15 victorias consecutivas contra Denver es la cuarta más larga de un equipo sobre un solo oponente en la historia de la liga.

Andy Reid y Patrick Mahomes han guiado a los Chiefs a tres títulos de la AFC en los últimos cuatro años y dos victorias en el Super Bowl, incluido el thriller del año pasado por 38-35 sobre Filadelfia.

Los Broncos han tenido seis entrenadores en jefe y siete mariscales de campo titulares y se han perdido los playoffs en cada una de las últimas siete temporadas.

A los otros equipos de la división no les ha ido mucho mejor que a Denver: los Raiders de Las Vegas tienen marca de 1-9 contra Kansas City en las últimas cinco temporadas y los Chargers de Los Ángeles tienen marca de 3-7, con dos victorias y derrotas en tiempo extra con Justin Herbert debajo del centro.

A pesar de la naturaleza desigual de la división, muchas de las victorias de los Chiefs se han producido en juegos de una anotación, ya que siempre parecen salir airosos en los momentos decisivos en ofensiva, defensiva y equipos especiales.

Eso se debe a que los Chiefs no permiten que se instale la complacencia, dijo Mahomes.

“Hay mucha paridad en esta liga. Cualquiera puede vencer a cualquiera”, insistió Mahomes. “Y por eso tenemos que tener esa mentalidad todos los días o nos vencerán. Especialmente en la división y en la AFC en general. Cada semana, cada oponente contra el que nos enfrentemos nos jugará lo mejor que pueda, así que tenemos que asegurarnos de salir con esa mentalidad”.

Los Chiefs se sobrepusieron a la partida del velocista Tyreek Hill el año pasado para ganarlo todo. Este año tendrán que lidiar con la prolongada resistencia del tackle defensivo estrella Chris Jones y un éxodo de talento en la agencia libre, incluidos tackles ofensivos titulares y dos de los principales objetivos de Mahomes.

Y Clark, quien siempre tuvo un gran éxito en los playoffs pero fue despedido apenas un año después de firmar una extensión de dos años y $30 millones. Firmó un contrato por un año y 5,5 millones de dólares para reforzar la presión sobre los mariscales de los Broncos.

"Lo que hicimos en Kansas City fue especial", dijo Clark, "... pero al final del día, todo lo bueno llega a su fin".

La pregunta nuevamente este año es: ¿Terminará pronto el dominio divisional de los Chiefs?

EL REBOTE DE RUSSELL

El trabajo número uno para Sean Payton en Denver está resucitando la carrera de Russell Wilson después de caer en picada bajo la tutela de Nathaniel Hackett la temporada pasada.

Clark dijo que no tiene dudas de que Wilson, con quien jugó en Seattle de 2015 a 2018, se recuperará a lo grande en 2023.

“Sigue siendo peligroso. No lo tuerzas”, dijo Clark. “No creo que una mala temporada vaya a sacudir a un tipo como Russ. No, hermano, empezamos de nuevo cada año. Cada verano es un nuevo comienzo”.

CARGADORES RECARGADOS

Recién firmado su extensión de contrato por cinco años y $262.5 millones, Justin Herbert busca llevar a los Chargers a apariciones consecutivas en los playoffs por primera vez desde 2009, y tiene mucha ayuda.

El nuevo coordinador ofensivo Kellen Moore promete realizar tiros más profundos con Quentin Johnston uniéndose a Keenan Allen y Mike Williams para darles a estos Chargers una vibra moderna de "Air Coryell".

"Darles el balón", dijo Herbert, "creo que esa es mi principal prioridad".

ASALTANTES CORRIENDO

Al igual que Saquon Barkley, el corredor de los Raiders, Josh Jacobs, firmó un contrato de un año por un valor un poco más que la oferta de etiqueta franquicia de $10,1 millones. A diferencia de Barkley, Jacobs no firmó hasta que terminó el campo de entrenamiento.

Jacobs, quien lideró la liga en carreras terrestres la temporada pasada con 1,653 yardas, “significa mucho para nuestro equipo el año pasado y significará mucho para nuestro equipo este año”, dijo el entrenador Josh McDaniels.

McDaniels ha dicho que Jacobs probablemente recibiría una carga de trabajo similar a la de la temporada pasada, cuando tuvo casi 400 toques entre la carrera y la recepción, pero es posible que tenga que facilitarle una carga de trabajo pesada.

ORDEN DE FINALIZACIÓN PREVISTO

Jefes, Chargers, Broncos, Raiders.

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Los periodistas deportivos de AP Mark Anderson, Dave Skretta y Joe Reedy contribuyeron.