En sus propias palabras: las exalumnas del Virginia Tech Corps of Cadets miran hacia atrás

28 de agosto de 2023

Este es un extracto de un artículo que apareció por primera vez en la edición de primavera de 2023 de Corps Review.

Para celebrar los 50 años de mujeres en el Cuerpo de Cadetes de Virginia Tech, las alumnas de los últimos 50 años (desde el Escuadrón L, la compañía de cadetes exclusivamente femenina que introdujo a las mujeres en el cuerpo en 1973, hasta la comandante del regimiento del semestre de primavera) hablaron sobre sus experiencias, triunfos, dificultades y reflexiones. A estas alumnas se les dio la misma lista de preguntas y se les pidió que respondieran las preguntas que eligieran.

Las voces incluyen:

Estas son sus palabras.

Morris: El Escuadrón L estaba alojado en el primer piso de Monteith Hall, pero no había lugar para mí cuando me uní, así que me asignaron vivir con un civil en el tercer piso de Monteith.

Larkin: Viví en el tercer piso de Rasche Hall los cuatro años. Mi habitación estaba en la sección "nueva" de Rasche (el lado que da al centro comercial de exalumnos), y todas las damas de las compañías E y F vivían en esta misma área, para estar cerca de una letrina para mujeres.

Shuster Greenfield: Yo era miembro de Hotel Company y vivía en el cuarto piso de Rasche Hall. Era mixto, con hombres y mujeres viviendo en el mismo piso, pero las mujeres estaban todas en una sección al final del pasillo. Mi compañera de cuarto también estaba en la Compañía H, pero mis vecinas eran mujeres de la Compañía Echo.

Seibel: Los cuatro años viví en compañía de hombres y mujeres en la sala. Mi compañero de cuarto estuvo en mi empresa todo el semestre menos un semestre.

Morris: Nadie con quien hablar sobre el tema. Yo era la única mujer en mi clase del Ejército ROTC.

Larkin: No sentí que hubiera muchos obstáculos importantes que superar, según mi género, cuando entré al cuerpo. Afortunadamente, hubo un puñado de mujeres duras y trabajadoras que me precedieron, entre ellas Sandy Siegrist E-'85, quien fue mi sargento de cuadro durante la Semana de los Nuevos Cadetes y más tarde se convirtió en la primera oficial ejecutiva de un regimiento. Como la década de 1980 era anterior al escándalo de Tailhook [en el que pilotos varones de la Armada y el Cuerpo de Marines de los EE. UU. fueron acusados ​​de agresión sexual y conducta inapropiada], el acoso sexual aún no se abordaba, ni en el cuerpo ni en el ejército activo. Muchos hombres tenían carteles de "niñas" en sus habitaciones, se cantaban canciones obscenas, etc. Así que, para encajar y no ser señaladas como difíciles, las mujeres aguantamos ese tipo de cosas durante esos años.

Shuster Greenfield: Fui increíblemente afortunado de sentirme bienvenido en el cuerpo desde el primer día. Nunca tuve la experiencia de sentirme diferente por ser mujer. Mis amigos masculinos, muchos de los cuales siguen siendo buenos amigos hasta el día de hoy, me apoyaron y me trataron con el mismo respeto con el que se trataban entre sí.

Franc: Después de pasar tres años y medio en la Infantería de Marina, uno de los servicios con menor representación femenina, puedo decir honestamente que el VTCC [Virginia Tech Corps of Cadets] fue una de las organizaciones que más empoderaron a una mujer joven que perseguía una carrera. carrera militar.

Seibel: Sinceramente, no creo que mi género haya creado ningún obstáculo adicional. Nunca pensé: "Así es como debo hacer esto como mujer líder". En cambio, simplemente me concentré en hacer el trabajo lo mejor que pude.

Shuster Greenfield: ¡Absolutamente! Tuve la oportunidad de descubrir mi estilo de liderazgo antes de comenzar a liderar a los Marines y pude sentirme cómodo tomando las decisiones difíciles que conlleva desempeñar un papel de liderazgo. También pude sentirme cómoda siendo mujer en una organización predominantemente masculina, una experiencia que se tradujo directamente, en muchos sentidos, en mi experiencia como mujer en la Infantería de Marina.

Franc: En algunos aspectos sí, en otros no. La Infantería de Marina tiene mucha menos representación femenina y todavía le queda un largo camino por recorrer en términos de integrar exitosamente a las mujeres. El VTCC me mostró un gran ejemplo de cómo es la integración femenina, lo que a su vez hizo que fuera muy fácil detectar las áreas que mi servicio necesita mejorar.

Morris: Muchas decisiones se sometieron a votación de clase sobre si a las mujeres se les “permitiría” ingresar a ciertas tradiciones. Con sólo cuatro mujeres en la promoción de 1976, nunca obtuvimos ninguno de esos votos. Uno era sobre llevar sables y si podíamos comprarlos. En Ring Dance, las damas del Escuadrón L llevaron un ramo de primavera en protesta en lugar de las tradicionales rosas. Mi sable lo llevaba mi cita.

Shuster Greenfield: Poco cambiaría de mi experiencia. Simplemente me encantaba estar en el cuerpo. Dicho esto, desearía que hubiéramos tenido la oportunidad de realizar la especialización en estudios de liderazgo que está disponible para nuestros cadetes hoy. Y el apoyo que ahora brindamos a nuestros Ciudadanos Líderes [cadetes de la Carrera de Líderes Ciudadanos, que se gradúan sin obligación militar] es tremendo.

Morris: Durante mi tiempo en el cuerpo, sentí que las mujeres eran toleradas y tratadas como una curiosidad en lugar de aceptadas. No fue hasta años más tarde, en una reunión del cuerpo durante una reunión histórica, que Steve Taylor le recordó al resto de mis amigos que yo era la única mujer en mi clase que asistía regularmente a las reuniones y contribuía generosamente al cuerpo; que ya era hora de que aceptaran plenamente que yo era miembro de la clase.

Shuster Greenfield: Pienso en la pertenencia de dos maneras: la experiencia de ser totalmente aceptado tal como eres y en el sentido de estar comprometido con algo más grande que uno mismo. Ser miembro del cuerpo me permitió experimentar ambas cosas.

Franc: Para cualquier cadete que realmente busque ese sentido de pertenencia, hay un lugar para todos en el VTCC, ya sea en un puesto de liderazgo en su empresa o en uno de los equipos/organizaciones extracurriculares.

Johnson: Creo que el término pertenencia es una parte integral de ser parte de este programa, y ​​aunque durante mi tiempo como cadete, no encontré problemas para sentirme como si perteneciera, me encontré ayudando a otros que sentían que sí. no.

Seibel: Tenía una perspectiva interesante sobre la pertenencia al comparar mi experiencia en VTCC con las experiencias de mis hermanos como estudiantes civiles en VT y JMU [Universidad James Madison]. A los estudiantes "normales" les lleva tiempo encontrar su círculo de amigos y un sentido de pertenencia. Sin embargo, en VTCC, básicamente tienes amigos integrados desde los primeros minutos y la experiencia de apoyarte en tus amigos forma amistades sólidas.

Morris: No necesitábamos una ley del Congreso ni una orden de la Corte Suprema para admitir mujeres en el Cuerpo de Cadetes.

Shuster Greenfield: Me parece que incorporamos mujeres al Cuerpo de Cadetes y a puestos de liderazgo, sin mucha fanfarria. Eso dice mucho sobre la forma en que abordamos el negocio de crear líderes.

Franc: La VTCC debería estar orgullosa de su integración de las mujeres. En mis cuatro años nunca sentí que estuviera en desventaja por mi género. Yo era simplemente un cadete más, como todos los demás. Me evaluaron mis habilidades académicas y de liderazgo de la misma manera que a todos los demás, y nunca sentí que mi género influyera.

Katie Mallory

540-231-8721