Cómo Madonna convirtió el set de 'League of Their Own' en un trío

Por Erin Carlson

Cuando [la directora] Penny [Marshall] le dijo a Rosie [O'Donnell] que Madonna podría unirse al elenco, "yo pensé, santa mierda", dice Rosie. “No podía entenderlo”. Penny le indicó a Rosie que se uniera a la Reina del Pop. “Rosie”, dijo, “mañana Madonna vendrá aquí. Si le gustas y le gusto, hará la película. No te equivoques”.

Qué intimidante. Madonna era una de las figuras sensacionalistas más famosas del mundo, posiblemente superada por la princesa Diana. Como veejay en Nueva York, Rosie se preguntaba cómo otra comediante esotérica, Sandra Bernhard, había logrado romper el círculo íntimo de Madonna. ¿No fue eso extraño? Madonna era tan icónica e inaccesible. Sin embargo, Sandra rompió el hielo y forjó una estrecha amistad pública. ¿Rosie podría lograrlo y cumplir con el extraordinario pedido de Penny?

Antes de conocer a Madonna, Rosie vio Verdad o Reto. En el exhibicionista reconoció una historia de origen común: ambos procedían de grandes familias católicas y ambos llevaban el nombre de madres que murieron jóvenes por la misma enfermedad. Rosie nunca había conocido a otra mujer adulta que perdiera a su madre de esa manera.

"Oye, anoche vi tu película", le dijo Rosie a Madonna.

"¿Lo hiciste?"

"Sí. Y llevo el nombre de mi madre, que murió de cáncer de mama, y ​​soy la niña mayor de la familia”.

Auge. A partir de entonces fueron como hermanos. Penny los apodó "Ro y Mo", un apodo que se quedó. "Van a ser mejores amigos", ordenó. "Mo, le enseñas a peinarse y Ro, le enseñas a jugar a la pelota".

Los guionistas Lowell Ganz y Babaloo Mandel se pusieron manos a la obra y reforzaron su guión con fragmentos cómicos de Ro y Mo. Con Mo a bordo, Mae se volvió más atrevida y más astuta.

El 9 de junio de 1991, el LA Times publicó la noticia sin fuente de que Columbia Pictures esperaba que Madonna interpretara a Kit para Dottie de Debra Winger, una señal de que dentro del estudio, los partidarios de Mo pensaban que ella debería tener un papel más importante. Un informe posterior corrigió que ella era solo una de las niñas.

Debra estaba furiosa. Amenazó a Penny, diciendo que si contrataba a Madonna, “sería un verano largo y caluroso”, según Frank Price (ex director de Columbia Pictures). Debra dejó claro que iba a ser muy difícil. Penny le había impedido contratar nuevos guionistas, pero Madonna estaba peor. Madonna fue el colmo. Le molestaba lo que consideraba un casting de especialistas descarado, una traición barata y cínica al cine honesto. Eso convirtió a Penny, la traidora, en una traidora. "¡Estás haciendo una película de Elvis!" ella se quejó. Cuando Debra aceptó hacer Una liga propia, no pidió la aprobación del elenco, que normalmente obtenía. El beneficio era un tema delicado. CAA representó tanto a Debra como a Madonna; A mediados de los años 80, el primero abandonó brevemente la agencia para protestar por cómo llenaba Legal Eagles con su colega cliente Robert Redford.

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Si bien Price supuso que Debra estaba celosa de Madonna, nadie mencionó la entrevista de Madonna en la edición de mayo de 1991 de The Advocate en la que criticó la actuación dramática de Debra en la épica de Bernardo Bertolucci The Sheltering Sky, un fracaso financiero para Warner Brothers el invierno anterior. "Debra Winger estaba tan equivocada", dijo a la revista. “Oh, estuvo tan mal, tan mal. Era tan poco sexy. Fue horrible."

Si Debra se sintió irrespetada, ese artículo ciertamente podría haber alimentado su ira. En cualquier caso, Penny no quería pasar un verano largo y caluroso lidiando con ella. "Nadie me dice cómo elegir el reparto de mis películas", se quejó. Le pidió ayuda a Price. “Déjame encargarme de ello”, dijo.

Price notificó al agente de Debra, Rick Nicita, que planeaba reemplazarla y quería sacarla de su trato. Debra solicitó una reunión para abogar por ella. Entró en la oficina de Price junto a Nicita y su abogado, Barry Hirsch. Price escuchó mientras ella hablaba con muy poca interrupción. "Debra, te he escuchado durante una hora", dijo. “Y lo único que he oído es autojustificación: cuánta razón tenías en lo que hiciste. Y no creo que tuvieras razón. Penny tampoco. Y no podemos correr el riesgo de tener un mal comportamiento en el set”.

Columbia le pagó a Debra unos 3 millones de dólares para que se fuera.

La llegada de Madonna transformó el espectáculo en un circo de tres pistas. Freddie Simpson no la reconoció al principio. Tenía el pelo teñido de castaño y parecía más pequeña en persona. Madonna cambió su apariencia a la velocidad de la luz, aunque su video “Material Girl”, en el que personificó a Marilyn Monroe, consolidó la imagen del camaleón como una sexy rubia platino. A lo largo de su evolución, la mujer de treinta y dos años persistió en presionar botones. Una liga propia presentaba nuevos objetivos. Mantuvo alerta a sus compañeros de reparto. ¿Qué cosa escandalosa diría a continuación? ¿Qué verdades señalaría?

En Chicago, Madonna trabajó más duro que nadie que sus compañeros de reparto hubieran conocido. Se levantó a las cuatro de la mañana y trotó de ocho a diez millas, luego entrenó con el entrenador Hughes desde las ocho hasta el mediodía, luego se dirigió al estudio de baile para ensayar el número de jitterbug de Mae, el punto culminante de una complicada pieza en el club nocturno ficticio Suds Bucket. Un día, en el campo de práctica, les dijo a las actrices: “Si alguien se queda y juega hasta que ya no podamos ver el balón, los llevaré a cenar”.

Megan Cavanagh, la cuarta protagonista en su papel de Marla Hooch, no sabía cómo actuar con Madonna. Y Lori Petty se sintió incómoda con solo decir su nombre.

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“¿Cómo se supone que debemos llamarte?” ella preguntó. "Porque llamarte 'Madonna' es como llamarte 'El Empire State Building', y no puedo hacer eso".

Cuando Madonna trajo un estéreo al local, lo dejó y dijo: "¡Si alguna de ustedes lo rompe, se comprará uno nuevo!". "Eres más rica que la mayoría de las naciones del tercer mundo", le dijo Rosie. "No les pidas a estos pequeños de veinte años que paguen por tu equipo de sonido".

Si Mo era la abeja reina, entonces Ro era el bufón de la corte, sin miedo a burlarse de ella para divertirse. A Mo le gustaba llevar su cuerpo al límite; Ro se escondió debajo de las proverbiales gradas cuando Penny los hizo correr tres vueltas alrededor del perímetro del campo. Mientras Penny no miraba, Ro dejaba de correr y luego regresaba para la tercera vuelta. Penny, sabiendo que Ro estaba haciendo trampa, ponía su mano en la espalda de Ro. ¿Sin sudar? Haría que Ro terminara el temido ejercicio.

“Penny siempre me gritaba que estaba jugando béisbol como una bailarina”, recordó Mo más tarde. "Pero no pude evitarlo".

Si Madonna decidió que le gustabas, entonces te sentías afortunada, elegida. En los ensayos para la secuencia de baile de Suds Bucket en la que los Peaches se soltaron, no eligió a su compañero, Eddie Mekka, que había interpretado a Carmine “The Big Ragoo” Ragusa en Laverne & Shirley. Penny contrató a Mekka, a quien Madonna desaprobaba. "Él no sabe cómo ser compañero", se quejó a Lou Conte, el coreógrafo de su escena. Me está rompiendo las manos.

Ella era una crítica dura. También le dijo a Conte: “Geena Davis es la persona más descoordinada que he visto en mi vida. No sé cómo va a hacer esto”.

Eddie medía cinco pies y tres pulgadas de alto y era aproximadamente un pie más bajo que Madonna. Había actuado en Broadway y obtuvo una nominación al Tony en 1975 como Mejor Actor en un Musical por su papel principal en The Lieutenant. Fue difícil conseguir conciertos buenos y estables después de que Laverne & Shirley salieron del aire; el trabajo se secó. Penny, que la bendiga, le estaba dando otra vida, pero Madonna lo ponía nervioso. Prefería con diferencia al talentoso Tony Savino, quien dirigió un taller de jitterbug para extras en las oficinas de la película en Prairie Street. Cuando el elenco principal llegó sin previo aviso, Savino se encontró enseñando pasos de baile a Geena y Rosie y, ¡mierda!: a Madonna. Desapareció detrás de una columna y luego reapareció ladrando: “¿QUIÉN ESTÁ A CARGO AQUÍ?”

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La habitación quedó en silencio. Nadie se movió. Karen Frankel Jones, miembro original de la élite Hubbard Street Dance Company de Chicago, señaló a Savino. "Lo es", dijo.

Madonna y Savino empezaron a salir. Ella lo invitó a una cena de cumpleaños de su asistente, Melissa Crow, en Rosebud, un restaurante italiano en Taylor Street. Se sentó junto a Madonna y Shep Pettibone, quienes produjeron sus éxitos “Vogue” y “Express Yourself”. Cuando Madonna se disculpó para ir al baño, pareció que todas las comensales de los alrededores la siguieron al interior: eso la molestó. Melissa, una novia sin pretensiones, abrió los regalos de Tiffany y se dirigieron a su siguiente parada, Baton, un club nocturno al norte de Wrigleyville donde actuaban drag queens. Savino conocía al dueño del bastón y le alertó de que Madonna y su séquito estaban en camino hacia allí. Rosie, la nueva ayudante de Madonna, y el entrenador Hughes, a quien se burlaba por ser “aburrido”, estuvieron presentes en el viaje. Mientras tomaban asiento en el nivel superior, comenzó el espectáculo: Mimi Marks, una leyenda por derecho propio, comenzó a interpretar “Vogue”, vestida como Madonna. Hughes aconsejó a la verdadera Madonna que le diera una propina.

Mo miró a Savino. “¿Tienes dólares que pueda dar propina?” ella preguntó.

¿Me estás tomando el pelo? Pensó Savino. ¿Eres la mujer más rica del mundo y me estás pidiendo dinero?

“Te lo devolveré”, dijo mientras él le entregaba unos 10 dólares en efectivo. Bajó las escaleras hacia el escenario y le dio una propina a Mimi, quien gritó: "¡Dios mío!". Cuando Madonna regresó a su asiento, el público vislumbró su rostro en forma de corazón y gritó.

¿Cuál es mi vida en este segundo? Se preguntó Savino. Es increíble.

La encantadora Ann Cusack, a quien las chicas llamaban cariñosamente "Annie Cue", trajo al Baton a su famoso hermano menor, el actor John Cusack. Los Cusack procedían de Evanston, sede de la Universidad Northwestern, en el lado norte de la ciudad.

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“Él apareció y estaba sentado con Madonna y coqueteando con ella”, recuerda Savino. “Soy como, amigo, ¿en serio? Esto no va a suceder”.

Otra noche, el 7 de julio, Madonna quería ir a bailar, por diversión, no por trabajo. Le pidió a Savino que la recogiera en el Zebra Lounge, un piano bar retro en el exclusivo barrio de Gold Coast. Tracy Reiner estaba celebrando allí su vigésimo séptimo cumpleaños. Savino entró y sacó a Madonna y a un acompañante sexy, que muy probablemente era el modelo Tony Ward, que apareció en su atrevido video musical de "Justify My Love". A principios de ese año, la revista People informó que ella y Ward, su novio desde 1990, habían terminado. Cualquiera que sea el estado de su relación, "era deslumbrante", dice Savino.

Los tres subieron al Toyota Tercel de Savino. "Es necesario conseguir un coche con aire acondicionado más potente", dijo.

Los llevó a un bar gay negro en Halsted Street, pero cuando llegaron alrededor de las 8 pm, el lugar estaba vacío. Todavía era temprano. Madonna y Savino practicaban estilo libre en la pista de baile; se encogió cuando el DJ comenzó a tocar “Vogue” en un homenaje demasiado obvio. Sus compañeras actrices abandonaron el Zebra Lounge y las siguieron hasta allí, apoderándose de la barra. Más tarde, Savino llevó a Madonna de regreso a su hotel, el Four Seasons, donde Penny también se quedó junto con Geena, Tom y Jon Lovitz, quienes usaron el nombre en clave "Edna Poopaleedoop". Mo (que usaba “Louise Oriole”) quería un yogurt helado, por lo que Savino hizo una parada en una tienda de yogurt en la concurrida Rush Street. Si bien la gente la reconoció, no fue acosada. Chicago sabía cuándo dejar en paz a una diva.

Extracto adaptado deNO LLORAR EN EL BÉISBOL: La historia interna de una liga propia: grandes estrellas, drama en el dugout y un jonrón para Hollywood por Erin Carlson. Copyright © 2023. Disponible en Hachette Books, una impresión de Hachette Book Group, Inc.

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