El miembro del Salón de la Fama Gil Brandt, quien ayudó a convertir a los Cowboys en el 'Equipo de Estados Unidos', muere a los 91 años

por: SCHUYLER DIXON, Associated Press

Publicado: 31 de agosto de 2023/04:18 p.m. CDT

Actualizado: 31 de agosto de 2023/04:21 p. m. CDT

DALLAS (AP) — Gil Brandt, eclipsado por el entrenador Tom Landry y el gerente general Tex Schramm como parte del trío que convirtió a los Dallas Cowboys en el “Equipo de Estados Unidos” en la década de 1970, falleció. Tenía 91 años.

El Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional dijo que Brandt murió el jueves por la mañana. No se proporcionó la causa de la muerte, pero la salud de Brandt había empeorado en los últimos años.

Brandt era el director de personal de jugadores junto al estoico Landry, que usaba sombrero de fieltro, y al conocedor de los medios Schramm, pero tuvo que esperar casi 30 años más para ingresar al Salón de la Fama.

Cuando Brandt fue consagrado como colaborador, fue tanto por su capacidad para permanecer involucrado en la NFL adaptándose a la era de las redes sociales como por la innovación que los Cowboys trajeron al proceso de draft con las computadoras a principios de la década de 1960.

"No se puede contar la historia del éxito de los Dallas Cowboys y su racha de dos décadas de temporadas ganadoras desde mediados de los 60 hasta mediados de los 80 sin mencionar a Gil Brandt", dijo el presidente del Salón de la Fama, Jim Porter.

“Para mí”, dijo el ex corredor de Dallas Calvin Hill, seleccionado en la primera ronda de 1969, “Gil debería haber sido el primero en términos de seguridad desde el punto de vista del personal”.

En 2019, Brandt finalmente se unió a Landry (1990) y Schramm (1991) en Canton, Ohio, y siempre dijo que nunca se sintió eclipsado.

"Creo que todos recibimos crédito", dijo Brandt a The Associated Press antes de su incorporación. “Y creo que Tex, con razón, recibió más crédito que Tom y yo. Porque en realidad era una persona muy conocedora de los medios. Cuando alguien de Sports Illustrated llamó, no habló con Tom ni conmigo. Hablaron con Tex”.

Schramm, Landry y Brandt estuvieron juntos durante las primeras 29 temporadas de la franquicia, y Brandt fue el último de los tres en irse después de que Jerry Jones comprara el equipo en 1989 e inmediatamente despidiera a Landry. Schramm renunció poco después (Jones ha sido el gerente general durante los 34 años que ha sido propietario del equipo).

"¿Cómo es posible que Tex y Tom no te eclipsen?" preguntó Cliff Harris, entre risas, quien atribuye su carrera en el Salón de la Fama como safety a que Brandt lo encontró como un jugador no reclutado proveniente del pequeño Ouachita Baptist en Arkansas. "Todos estaban."

Brandt dijo que el difunto propietario de los Raiders, Al Davis, intentó contratarlo antes del draft de 1989 diciéndole que había oído que Jones lo iba a despedir después del draft. Brandt no lo creyó, y aunque Davis resultó tener razón, Brandt dijo que probablemente no lo habría hecho de todos modos porque Dallas se había convertido en el hogar del nativo de Wisconsin.

La animosidad hacia Jones no duró mucho para Brandt, quien mantuvo una presencia en el club incluso cuando su salud lo obligó a permanecer en silla de ruedas durante los días de juego en el palco de prensa.

Brandt incluso le pidió a Jones que fuera su presentador en Canton, y Jones lo puso en el anillo de honor del club unas semanas antes de que Brandt fuera elegido para el Salón de la Fama.

En un comunicado, Jones llamó a Brandt “un verdadero ícono y pionero de nuestro deporte”.

“Gil estuvo en el centro del éxito inicial de los Dallas Cowboys y continuó sirviendo como un gran embajador de la organización durante décadas”, dijo Jones. "Él era mi amigo y mentor no sólo para mí, sino también para innumerables ejecutivos, entrenadores, jugadores y locutores de la Liga Nacional de Fútbol".

A instancias de Schramm, Brandt trabajó con IBM para crear un sistema en el que se asignaban valores numéricos a intangibles como el carácter, la competitividad y el "estado de alerta mental", junto con medidas tangibles como la rapidez y la fuerza. Los números se almacenaban en tarjetas perforadas y se cargaban en enormes computadoras, lo que permitía al club clasificar a los jugadores.

Brandt disfrutó contando la historia de Vince Lombardi reprendiendo a los Cowboys preguntándoles si su computadora se había averiado mientras Dallas retrasaba el draft de 1964 esperando información médica sobre Mel Renfro. Los Cowboys seleccionaron al futuro back defensivo del Salón de la Fama en la segunda ronda.

“Creo que Gil, en términos de cuantificar tantas cosas sobre la exploración, estaba realmente adelantado a su tiempo”, dijo Hill. "Podían observar todos los aspectos individuales que intervienen en la formación de un jugador y un compañero de equipo y tratar de cuantificarlos".

Si bien los Cowboys desarrollaron un miembro del Salón de la Fama a partir de una estrella de atletismo en el receptor Bob Hayes de Florida A&M, también encontraron un cuatro veces All-Pro en la cancha de baloncesto de Utah State en el esquinero Cornell Green.

Había muchas futuras estrellas entre las selecciones altas del draft de escuelas más grandes, como Bob Lilly de TCU, la primera selección del draft para los Cowboys en 1961, y el apoyador de Alabama Lee Roy Jordan, su primera selección dos años después.

Pero la lista de selecciones de rondas inferiores o jugadores no reclutados, particularmente de escuelas más pequeñas, bajo Brandt se destacó más que cualquier otra cosa. Brandt mencionaba a menudo a Jethro Pugh, un liniero defensivo anónimo elegido en el undécimo asalto en 1965 procedente de la pequeña Elizabeth City State en Carolina del Norte.

Pugh jugó para los primeros cinco equipos de Dallas en llegar al Super Bowl, al igual que Roger Staubach. El mariscal de campo del Salón de la Fama fue una selección de décima ronda un año antes que Pugh, y los Cowboys lo eligieron sabiendo que la llegada de Staubach se retrasaría cinco años debido a un compromiso con la Marina.

"Gil Brandt fue un pionero en el verdadero sentido de la palabra", dijo el comisionado de la NFL, Roger Goodell. “Como arquitecto de personal de los Cowboys durante casi tres décadas, transformó la forma en que los equipos buscaban talento al crear un sistema de evaluación de jugadores utilizando computadoras. Fue el primero en buscar jugadores de fuera de Estados Unidos y de diferentes deportes. La NFL hoy no sería la misma sin Gil Brandt”.

La longevidad de Brandt también lo convirtió en uno de los pocos historiadores no oficiales de la NFL, un papel que le resultó muy útil cuando la liga celebró su centenario el mismo año en que ingresó al Salón de la Fama. Tenía más de 150.000 seguidores en Twitter.

"Siento que me he reinventado", dijo Brandt en 2019. "De alguien a quien le fue bastante bien con los Cowboys a alguien a quien le está yendo bastante bien ahora con las redes sociales".

Brandt tenía un programa semanal en la radio satelital, pero desapareció en su mayor parte después de hacer comentarios insensibles tras la muerte del mariscal de campo Dwayne Haskins, quien fue atropellado por un camión volquete en una interestatal de Florida en abril de 2022.

Brandt dijo que a Haskins le habían aconsejado que permaneciera en la escuela en lugar de convertirse en profesional, y comparó la decisión de Haskins de ir a la NFL con las circunstancias de su muerte.

"Odio cada vez que matan a alguien o muere alguien, pero él era un tipo que vivía para estar muerto, por así decirlo", dijo Brandt en el programa de radio. “Es trágico cada vez que alguien muere, especialmente cuando tienes 24 años y toda la vida por delante. Pero tal vez si permaneciera en la escuela un año, no haría tonterías. Correr por una autopista en una carretera como esa lo deja abierto”.

Brandt se disculpó por los comentarios en las redes sociales.

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