El Ayuntamiento de Cheyenne elimina la prohibición de las bolsas de plástico

(Unsplash / Marissa Lewis)

CHEYENNE, Wyo. — Las bolsas de plástico de un solo uso no saldrán de los establecimientos minoristas de Cheyenne en el corto plazo.

La controvertida ordenanza fracasó por 5 a 4 en la segunda lectura durante la reunión del lunes del Concejo Municipal, y los concejales Tom Segrave, Bryan Cook, Pete Laybourn, Michelle Aldrich y Jeff White votaron en contra.

La ordenanza habría prohibido a los establecimientos minoristas proporcionar o distribuir bolsas de plástico de un solo uso a los clientes. Al finalizar la compra, solo se ofrecen de forma gratuita bolsas reutilizables, bolsas de papel o cajas de cartón. Si un cliente quisiera usar una bolsa de plástico, se le habría cobrado una tarifa de servicio ambiental de 10 centavos por bolsa. Habría habido excepciones a la prohibición, incluidas las bolsas de comida para llevar de los restaurantes y las bolsas utilizadas por organizaciones sin fines de lucro para distribuir alimentos o ropa.

"La ciudad de Cheyenne tiene la responsabilidad de proteger la economía, el medio ambiente natural y la salud de sus ciudadanos e invitados, y las bolsas de plástico de un solo uso generan desechos, contaminan las vías fluviales, las carreteras y los paisajes de la ciudad y dañan las poblaciones de vida silvestre", afirma la ordenanza.

La ordenanza no recibió ninguna recomendación del Comité de Finanzas en su reunión del 21 de agosto de la semana pasada. Varios miembros de la comunidad expresaron su desaprobación de la idea en la reunión del comité, calificándola de “ineficaz” y una “violación de los derechos de los residentes”.

Esas desaprobaciones, entre otras, resurgieron durante la reunión del lunes. Docenas de miembros de la comunidad dijeron que se oponían a la tarifa por servicio ambiental y estaban preocupados de que el consejo creara un nuevo impuesto sin el consentimiento de los residentes. También cuestionaron la idea de que las bolsas de un solo uso contaminan la ciudad, como sugiere la ordenanza, y recomendaron que el ayuntamiento tome medidas para crear conciencia sobre la reducción de la basura en general.

Luego de los comentarios públicos, los concejales comenzaron a discutir los próximos pasos para la prohibición.

Aldrich calificó la propuesta como una ordenanza para "sentirse bien". Señaló que el estatuto del estado de Wyoming no exige que las ciudades prohíban las bolsas de plástico y que el plástico no es el único factor que contribuye al problema de la basura en la ciudad. El representante del Distrito III agregó que las bolsas de papel, que favorece la ordenanza, son costosas para las empresas y no son factibles para las personas con discapacidades. Finalmente, Aldrich dijo que la ciudad no tiene los recursos ni el personal para lidiar y hacer cumplir la tarifa del servicio.

"Simplemente lo veo como algo que no es plausible para la ciudad de Cheyenne actualmente", dijo durante la reunión.

El concejal Mark Rinne propuso enmendar la ordenanza para eliminar la tarifa de servicio y cambiar la fecha de implementación. La moción fue apoyada, pero ambas enmiendas no lograron ser aprobadas por el consejo.

Segrave preguntó a la directora de Obras Públicas, Vicki Nemecek, si el departamento quería que el consejo creara una prohibición de las bolsas de plástico, como lo dio a entender el concejal y copatrocinador de la ordenanza Richard Johnson en un artículo del Wyoming Tribune Eagle.

Nemecek respondió que este no era un tema que ella hubiera mencionado, pero dijo que las bolsas de plástico son una preocupación importante en el flujo de desechos porque son una contaminación. Agregó que la basura sin bolsas genera basura, incluidos papeles de plástico que se vuelan.

“Si la gente embolsa nuestra basura, nuestro problema de basura desaparecerá”, dijo durante la reunión.

White dijo que apoya la ordenanza desde un punto de vista personal y que inicialmente estaba decidido a votar a favor. Sin embargo, el representante del Distrito 1 cambió de opinión después de hablar con tres empresas del centro. Los propietarios dijeron que cambiar de bolsas de plástico a bolsas de papel les costaría entre 3.500 y 4.000 dólares al año, lo que se traduciría en precios más altos de los productos para los clientes. Dado que la ciudad posiblemente entre en recesión en los próximos 12 meses, dijo White, no puede apoyar ese cambio.

"Simplemente no puedo votar a favor de esto esta noche sabiendo que los precios al consumidor, que ya son altos, probablemente podrían aumentar si se aprueba", dijo durante la reunión.

No todos los concejales expresaron su oposición a la prohibición.

Rinne, uno de los patrocinadores de la ordenanza y votó a favor, dijo que tiene un problema con los plásticos en general. El plástico se fragmenta en moléculas dañinas, dijo, que se encuentran en el aire, en la naturaleza, en el agua potable e incluso dentro del cuerpo humano. Entiende que las bolsas de plástico son importantes para los residentes, pero cree que deberían considerar los posibles riesgos para la salud.

“Si tuviera el poder de eliminar o disminuir la cantidad de envases de plástico que existen, lo haría”, dijo durante la reunión, “pero el único poder que tengo es afectar las bolsas de plástico en este momento, así que en este momento Voy a apoyar esto”.

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